Le Forum économique mondial?
Certains établissent un lien entre les politiques menées par les Pays-Bas, le Canada et le Sri Lanka et la Grande Réinitialisation (The Great Reset) du Forum économique mondial (FEM). Les Pays-Bas sont le pays hôte du secrétariat mondial de coordination de l’initiative « Food Innovation Hubs » du FEM, créée « pour améliorer durablement la façon dont nous produisons et consommons les aliments, par le biais d’une approche écosystémique » – ce dont le premier ministre néerlandais Mark Rutte est très fier. Alors que le magazine Time rejette ceux qui établissent de tels liens en les qualifiant de « figures d’extrême droite et de théoriciens du complot », force est de constater que les politiques gouvernementales ne font pas grand-chose pour décourager ces idées.
L’azote, du héros au vilain
C’est l’utilisation d’engrais à base d’azote qui a permis à la population humaine de passer de 1,6 milliard en 1900 à 8 milliards en 2022. Le chimiste allemand Fritz Haber a reçu le prix Nobel de chimie en 1918 pour avoir mis au point une méthode de synthèse de l’ammoniac à partir de l’azote de l’air et du gaz naturel (méthane). La fabrication de l’ammoniac est ainsi devenue économiquement viable. Le chimiste industriel allemand Carl Bosch a transformé la méthode Haber en un procédé à grande échelle grâce à l’utilisation d’un catalyseur et d’une pression élevée. Il a reçu le prix Nobel de chimie en 1931 (avec Friedrich Bergius) pour ses travaux sur les hautes pressions.
La révolution verte de la fin des années 1960, lancée par l’agronome américain Norman Borlaug, qui a créé des variétés naines de blé à haut rendement et résistantes à la sécheresse, a donné un coup de fouet à la croissance de la population humaine à l’aide d’engrais ammoniacaux pratiquement illimités. Ses travaux sur le blé ont été suivis par la sélection de riz semi-nain et de maïs hybride. Pour ses réalisations, Borlaug a reçu le prix Nobel de la paix en 1970. Les variétés de cultures de la révolution verte nécessitent de grandes quantités d’eau et d’engrais. Malheureusement, seule la moitié environ de l’azote contenu dans les engrais est absorbée par les plantes cultivées, le reste se volatilise sous forme d’ammoniac et d’oxyde nitreux ou s’infiltre dans les eaux souterraines.
Ce qui nous ramène à tous ces agriculteurs qui sont maintenant pris à partie pour le rôle de l’agriculture dans la pollution par l’azote alors qu’ils s’efforcent de nourrir huit milliards d’entre nous. Bien sûr, la quantité d’engrais utilisée pour faire pousser les cultures et le nombre de bovins élevés par les agriculteurs seraient beaucoup moins importants si nous étions moins nombreux à nourrir, mais cela n’est pas mentionné dans la société policée.
Est-ce que Malthus dit maintenant « Je vous l’avais dit? »
Malthus est souvent dépeint comme un vilain, mais en fait, il devrait être honoré comme un prophète et un penseur clair. Il a fait certaines observations pour lesquelles il est honni (et qui, aujourd’hui, lui vaudraient sans doute d’être annulé sur Twitter). Plus précisément, il a postulé que les humains n’élimineront jamais la pauvreté parce que chaque fois que leur approvisionnement en nourriture augmente, leur population augmente également. En 1798, lorsque Malthus a publié la première édition de son Principe de population, la population mondiale totale était d’environ 800 millions d’habitants. L’Organisation des Nations unies pour l’alimentation et l’agriculture nous dit, en 2022, qu’il y a plus de 800 millions de personnes affamées parmi les huit milliards d’entre nous. Je peux presque entendre Malthus riposter: « Je n’ai rien à ajouter. »
Il semble inévitable que si nous n’arrêtons pas, puis n’inversons pas la croissance de la population humaine, nous nous dirigeons vers un avenir malthusien – un avenir où la croissance démographique dépasse la production alimentaire et où il revient aux quatre cavaliers de l’apocalypse de rétablir l’équilibre. La production alimentaire mécanisée moderne est fortement tributaire des combustibles fossiles, qui sont proches de leur pic de production ou l’ont dépassé. Une espèce humaine rationnelle, digne de son nom scientifique d’Homo sapiens, s’efforcerait de réduire ses effectifs en choisissant universellement de faire de petites familles et en maintenant une production alimentaire adéquate alors que la population diminue de génération en génération.
Les agriculteurs en obtiennent assez de leur bétail, ils n’en veulent pas davantage de leurs politiciens
De telles politiques rationnelles ne sont pas encouragées au niveau national ou international. Les organisations internationales éludent la question de la croissance démographique alors même qu’elles luttent pour faire face à ses conséquences. La politique du gouvernement canadien, qui consiste à accroître sa population de près d’un demi-million d’habitants par an, signifie qu’une partie non négligeable des terres que ses politiques en matière d’azote sont censées protéger seront détruites par l’étalement urbain. Vous pensez que l’azote est mauvais ? Attendez de voir ce qu’un bulldozer peut faire!
La gestion des excréments fait peut-être partie du travail, mais les agriculteurs à travers le monde montrent qu’ils ne veulent pas en recevoir davantage de la part de leurs gouvernements. |
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